De Europa a las Américas.

El propósito de este libro es colocar en el centro de la atención a la dirigencia de distintos grupos de inmigrantes en diferentes contextos espaciales. El interés por este sector implica llamar la atención sobre un aspecto  poco indagado en las décadas precedentes cuando, al focalizarse sobre las personas concretas a nivel de su experiencia cotidiana, se relegaba al Estado y las instituciones a segundo plano, como si las personas concretas y sus estrategias operasen en el vacío. Los años recientes quizá puedan caracterizarse por su intento de llenar esos vacíos.  Elites, notables, dirigentes, líderes, mediadores, he aquí algunos de los vocablos que el lector encontrará en este libro. Detrás de ellos hay referencias a personas que ocupaban distintos lugares en el espacio de la sociedad y que desempeñaban diferentes roles. Esos lugares  y esos roles pueden remitir a dos conjuntos diferentes. El primero es el de las figuras prominentes por riqueza, por poder, por prestigio, por la posición social que existe en cualquier grupo humano: un empresario, un banquero, un gran propietario terrateniente, un rico comerciante, un profesional destacado, un alto funcionario. El segundo, a aquellos dirigentes o líderes de una asociación o de un grupo de inmigrantes que operaban con sus connacionales o sus compaisanos. Ser dirigente de una asociación o de un grupo de inmigrantes requiere un interés hacia el propio grupo originario y un reconocimiento por parte de éste. Dejar de lado a los inmigrantes exitosos por el hecho de serlo y también a las personas corrientes aunque puedan ser consideradas mediadoras, y concentrarse en las relaciones de representación (institucionales y simbólicas) y en la relaciones de intermediación vertical entre los inmigrantes con pocos recursos de cualquier tipo y otros conjuntos sociales, que lo tenían en mayor grado, permite pensar la interacción social en esos conjuntos amplísimos de personas que llamamos sociedad y que no es ni una construcción abstracta ni solamente individuos pensados aisladamente en su relación con otros. Es decir, pensar o tratar de pensar, en conjunto, las partes y el todo. (Del prólogo de Fernando Devoto)